বাংলাদেশ-নেপালে অনূর্ধ্ব-১৯ নারী টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ: সূচির আড়ালে যে পাঁচটি প্রশ্ন অপেক্ষা করছে

২১ জানুয়ারি, চট্টগ্রাম। সন্ধ্যার শিশিরে ভেজা আউটফিল্ড, আর প্রথম বলটি মোকাবিলা করতে নামছে স্বাগতিক বাংলাদেশ। প্রতিপক্ষ সংযুক্ত আরব আমিরাত। আইসিসির ঘোষিত সূচি অনুযায়ী এটিই তৃতীয় অনূর্ধ্ব-১৯ নারী টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের উদ্বোধনী ম্যাচ। ৬ ফেব্রুয়ারি পর্যন্ত দুই দেশে ছড়িয়ে থাকা ১৬ দলের এই টুর্নামেন্টের সূচি প্রকাশের সঙ্গে সঙ্গে একটি বিষয় স্পষ্ট হয়ে গেছে—এই আসরের সবচেয়ে বড় গল্প মাঠে এখনো লেখা হয়নি, লেখা হয়েছে কাগজে। আর কাগজের সেই গল্পটি পড়তে গেলে প্রথমেই স্বীকার করতে হয়: এখানে কোনো খেলোয়াড়ের নাম নেই, কোনো ফল নেই, কোনো ফর্ম ডেটা নেই। যে বিশ্লেষক পরিসংখ্যান ছাড়া সিদ্ধান্তে পৌঁছাতে অস্বস্তি বোধ করেন, তাঁর জন্য এই সূচি এক ধরনের ধৈর্যের পরীক্ষা।

আমি ২০১৭ সালে কার্ডিফে ১,০২৪টি পাস হাতে কোড করেছিলাম, তার আগে একটি ড্যাশবোর্ডকেও বিশ্বাস করিনি। সেই থেকে আজও সূচি পড়ার সময় প্রথম প্রশ্ন করি—কোন তথ্য আছে, আর কোনটি নেই। এই ঘোষণায় আছে চার গ্রুপে ১৬ দল, দুই আয়োজক দেশ, ছয়টি ভেন্যু-শহর এবং একটি নির্দিষ্ট তারিখের জানালা। নেই গ্রুপ বি, সি ও ডি-এর পূর্ণ তালিকা, নেই নকআউট কাঠামোর বিবরণ, নেই কোনো দলের স্কোয়াড। সিলেট ডেটা রুমের নিয়ম মেনে বলি: যা নেই, তা অনুমান দিয়ে ভরাট করব না; বরং সেই শূন্যতাগুলোকে আলাদা করে চিহ্নিত করব, কারণ শূন্যতাও একটি তথ্য।

প্রথম যে বিষয়টি চোখে পড়ে, তা হলো এই আসরের ভৌগোলিক বিভাজন। বাংলাদেশের চট্টগ্রাম ও সিলেট—নিচু, ধীর, স্পিন-সহায়ক উইকেট, আর জানুয়ারির শুষ্ক মৌসুমে সন্ধ্যার ম্যাচে প্রবল শিশির। অন্যদিকে কাঠমান্ডুর উচ্চতার বাতাস, ঠান্ডা সকাল, বেশি পেস ও বাউন্স। একই টুর্নামেন্টে দুটি সম্পূর্ণ ভিন্ন পরিবেশ। আইসিসির কোনো ইভেন্টে এত স্পষ্ট পরিবেশগত বিভাজন বিরল। আমার অভিজ্ঞতা বলে, এই পার্থক্য শুধু পিচের নয়, টসের সিদ্ধান্তেরও। শিশির পড়া সন্ধ্যার ম্যাচে দ্বিতীয় ইনিংসে স্পিনারদের গ্রিপ হারায়; ফলে আগেbatting করা দল প্রায়ই সুবিধা পায়। কিন্তু কোন ম্যাচ দিনের আর কোনটি দিন-রাতের, সূচিতে তা স্পষ্ট নয়। এই অনিশ্চয়তা নিজেই একটি বিশ্লেষণী ফাঁক।

দ্বিতীয় বিষয়—ভারতের গ্রুপ। গ্রুপ এ-তে ভারতের সঙ্গী নেপাল, ওয়েস্ট ইন্ডিজ ও আয়ারল্যান্ড। গত দুই আসরের চ্যাম্পিয়ন ভারত। অর্থাৎ কাগজে-কলমে সবচেয়ে সহজ গ্রুপ তাদেরই। অস্ট্রেলিয়া বা ইংল্যান্ডের মতো দল গ্রুপ পর্বে নেই। এখানে একটি সতর্কতা জরুরি: সূচিতে বলা হয়েছে অস্ট্রেলিয়া গত আসরের রানার্স-আপ। কিন্তু আমার হাতে থাকা প্রকাশ্য নথি সেই দাবির সঙ্গে পুরোপুরি মেলে না। এটি সম্পাদকীয় ত্রুটি হতে পারে, নয়তো ভিন্ন আসরের সঙ্গে মিশে যাওয়া। যেহেতু তথ্যটি যাচাইয়ের অপেক্ষায়, তাই আমি এটিকে চূড়ান্ত ধরে নিচ্ছি না—বরং একটি প্রশ্ন হিসেবে রাখছি। এই ধরনের ছোট অসঙ্গতিই আমাকে শিখিয়েছে, সূচি-সংবাদও হাতে যাচাই না করে বিশ্বাস করা যায় না।

তৃতীয় বিষয়—আয়োজনের ঝুঁকি। ২০২৪ সালে নিরাপত্তা পরিস্থিতির কারণে আইসিসি নারী টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ বাংলাদেশ থেকে সংযুক্ত আরব আমিরাতে সরিয়ে নিয়েছিল। সেই নজির এখনো দুবছরও পুরোনো নয়। এবার আবার বাংলাদেশে আইসিসি নারী ইভেন্ট, এবার অনূর্ধ্ব-১৯ স্তরে। সূচি ঘোষণায় কোনো বিকল্প পরিকল্পনার কথা বলা হয়নি। আমি বলছি না যে টুর্নামেন্ট সরবে; বলছি, এই ঝুঁকিটি সূচিতে অদৃশ্য থাকলেও বাস্তবে সবচেয়ে বড় অনিশ্চয়তা। কাঠমান্ডুর আয়োজনের ক্ষেত্রেও নেপাল ক্রিকেট অ্যাসোসিয়েশনের সাংগঠনিক প্রস্তুতি একটি অজানা চলক।

চতুর্থ বিষয়—টুর্নামেন্টের বাণিজ্যিক যুক্তি। এই ইভেন্টের মূল্য গেট মানি বা সম্প্রচার স্বত্বে নয়। এর প্রকৃত কাজ হলো প্রতিভা-পাইপলাইন। ১৬ দলে সম্প্রসারণ, নেপাল ও সামোয়ার মতো উদীয়মান দলকে অন্তর্ভুক্ত করা—এসবই আইসিসির বাজার-বিস্তারের কৌশল। আমার কাছে মনে হয়, এই আসরের সাফল্য মাপা হবে দুই থেকে তিন বছর পরে, যখন এই খেলোয়াড়রা নারী প্রিমিয়ার লিগ বা সিনিয়র জাতীয় দলে পৌঁছাবেন। সিলেট ডেটা রুম শুরুর সময় এক নোটবুক আর এক মডেম দিয়ে যে কাজ শুরু হয়েছিল, সেই একই ধৈর্য এখানে প্রয়োজন—তাৎক্ষণিক হেডলাইন নয়, দীর্ঘমেয়াদি হিসাব।

পঞ্চম বিষয়—বয়স যাচাই। অনূর্ধ্ব-১৯ ইভেন্টের সবচেয়ে সংবেদনশীল প্রশাসনিক দিক হলো বয়স যাচাই। সূচি ঘোষণায় এই প্রক্রিয়ার কোনো বিবরণ নেই। এটি নতুন উদ্বেগ নয়, যুব ক্রিকেটে বহুদিনের বিতর্কিত ক্ষেত্র। পাশাপাশি জানুয়ারির এই জানালা অনেক দেশের স্কুল ক্যালেন্ডারের সঙ্গে সংঘর্ষ তৈরি করতে পারে, যা সূচি-সংবাদে উল্লেখ নেই।

এখন আসি সেই অংশে, যেখানে আমার পেশাগত সন্দেহ সবচেয়ে তীব্র। সূচি প্রকাশের পর অনেকেই ভারতের ‘তিনবার চ্যাম্পিয়ন’ হওয়ার সম্ভাবনা নিয়ে কথা বলছেন। আমি বলব, সেই সম্ভাবনার ভিত্তি শক্ত—দুই আসরে দুই শিরোপা। কিন্তু এখানেই থেমে যেতে হয়। কারণ গ্রুপ পর্বের প্রতিপক্ষদের মান আলাদা, আর ১৬ দলের এই কাঠামোয় বড় ব্যবধানের ম্যাচের সংখ্যা বেশি হবে। নেট রান রেট ব্যবস্থাপনা তাই কৌশলগতভাবে গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠবে, যা সাধারণত বয়সভিত্তিক টুর্নামেন্টে উপেক্ষিত থাকে।

আরেকটি বিপরীতমুখী ভাবনা: এই টুর্নামেন্টের সবচেয়ে বড় আকর্ষণ হয়তো ভারতের শিরোপা নয়, বরং নেপালের সহ-আয়োজকত্ব। একটি উদীয়মান ক্রিকেট দেশকে বৈশ্বিক ইভেন্টের আয়োজক করার সিদ্ধান্ত দীর্ঘমেয়াদে সেই দেশের অবকাঠামো ও বিনিয়োগে প্রভাব ফেলবে। কাঠমান্ডুর ম্যাচগুলো হয়তো কম আলোচিত হবে, কিন্তু গুরুত্ব কম নয়।

শেষ পর্যন্ত, ৬ ফেব্রুয়ারি ফাইনালের আগে আমাদের হাতে যা আছে তা হলো একটি সূচি, কয়েকটি ভেন্যু এবং কিছু অসম্পূর্ণ তথ্য। আমি ২০১৮ সালে ৬৪ ম্যাচের এক্সজি ব্র্যাকেট দিয়ে ফ্রান্সকে চ্যাম্পিয়ন বলেছিলাম, কিন্তু সেই মডেলেও অনিশ্চয়তা স্বীকার করে লিখেছিলাম। এখানেও একই নিয়ম। প্রশ্ন হলো—সূচি ঘোষণা কি শুধু তারিখের তালিকা, নাকি ভবিষ্যতের সংকেত? আমার উত্তর: এটি একটি সংকেত, তবে সেই সংকেত পড়তে ধৈর্য লাগে। আর ধৈর্য ছাড়া ক্রিকেট ডেটা কখনোই সত্য বলে না।