চটের ওপর ৩০ সেকেন্ড: ভারত ৪৯–২৪ জাপান, আর কাবাডির আসল প্রশ্নটা ইরান

টোকাই সিটিজেন্স জিমনেশিয়ামের চটের ম্যাটে ভিড় নয়, বরং নিস্তব্ধতা বেশি ছিল। ৩০ সেকেন্ডের ঘড়িটা চোখের সামনে নামছিল, আর ভারতের রেইডার আসু মালিক যখন জাপানের ডিফেন্ডারদের বলয় ভেঙে নিজের অর্ধে ফিরছিলেন, তখন আমার কানে পৌঁছেছিল একটাই শব্দ — শ্বাস। 'কাবাডি… কাবাডি…' এই চ্যান্ট যতক্ষণ অটুট থাকে, ততক্ষণ প্রমাণ থাকে যে রেইডার নিঃশ্বাস নিচ্ছে না। এটাই কাবাডির একমাত্র নিয়ম, যা কোনো স্কোরশিটে লেখা থাকে না। মালিকের সেই রেইডে তিন পয়েন্ট এল — একটা সুপার রেইড — আর স্কোরবোর্ড ৩১–৯-এর দিকে হেলে পড়ল।

ম্যাচ শেষে বোর্ড বলল ৪৯–২৪। ভারতের প্রথম ম্যাচ, প্রতিপক্ষ স্বাগতিক জাপান, আসর এশিয়ান গেমস ২০২৬। সংখ্যাটা পরিষ্কার, পরিচ্ছন্ন, আর ঠিক সেই কারণেই সন্দেহজনক। কারণ কাবাডিতে সংখ্যা সবসময় শেষ কথা বলে না। কখনো সে লুকিয়ে রাখে সেই ছায়াটা, যার নাম কেউ উচ্চারণ করতে চায় না।

আমি টোকাইয়ের ম্যাটের ধারেকাছে ছিলাম না। আমি ছিলাম ল্যাপটপের সামনে, একটা লাইভ স্ট্রিম আর একগুচ্ছ ডেটা থ্রেডের ভাঁজে বসে। কিন্তু সেই বসাটা আমার কাছে নতুন নয়। ২০১৭ সালে ভুবনেশ্বরে যখন আমি একটা শোবার ঘর থেকে 'ট্র্যাক অ্যান্ড অ্যারিনা' নামের একটা মোবাইল-ফার্স্ট ভার্টিক্যাল গড়ছিলাম, তখন শিখেছিলাম একটা কথা — স্কোর কখনো গল্পটা পুরোপুরি বলে না, ছন্দটাই আসল গল্প বলে। কাবাডির ৩০ সেকেন্ড আর জ্যাভেলিনের রান-আপ — আমার ক্রসওভার নোটবুকে এই দুটো এখন একই পাতায় বসে।

মাটি থেকে ম্যাট: খেলাটা আসলে কী

কাবাডি ব্যাখ্যা করার সবচেয়ে সরল উপায়টা এই: ১৩ মিটার বাই ১০ মিটারের একটা চত্বর, দুই প্রান্তে সাতজন করে খেলোয়াড়, আর একজন রেইডার যিনি প্রতিপক্ষের অর্ধে ঢুকে অবিরাম 'কাবাডি' আওড়াতে আওড়াতে ডিফেন্ডারদের ছুঁয়ে নিজের অর্ধে ফিরে আসার চেষ্টা করেন। ধরা পড়লে পয়েন্ট যায় ডিফেন্ডিং দলের, ফিরে এলে পয়েন্ট রেইডারের। এই সরল সমীকরণের ভেতরেই লুকিয়ে আছে কাবাডির আসল জটিলতা — অল আউট, সুপার ট্যাকল, বোনাস লাইন, আর ডু-অর-ডাই রেইড।

এই ম্যাচটা ঘটেছে স্ট্যান্ডার্ড স্টাইলে, মানে চতুর্ভুজাকার কোর্টের পেশাদার সংস্করণে, যা এশিয়ান গেমস আর প্রো কাবাডি লিগে ব্যবহৃত হয়। পাঞ্জাবের গোলাকার গ্রামীণ সার্কেল স্টাইল এখানে নেই। এখানে ২০ মিনিটের দুই অর্ধ, সাত বনাম সাত, এবং পিকেএল-এর টেকনিক্যাল টাইমআউট বা টিভি-রিভিউ সুবিধা নেই। অর্থাৎ ভারতীয় খেলোয়াড়দের পিকেএল-অভ্যস্ত চ্যালেঞ্জ-সংস্কৃতি এই মঞ্চে কোনো কাজে আসে না। ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ তখন চলে যায় শুধু শরীর আর ড্রিলের হাতে।

এশিয়ান গেমসের কাবাডি ইতিহাস একটা দীর্ঘ একরঙা ছবি। ১৯৯০, ১৯৯৪, ১৯৯৮, ২০০২, ২০০৬, ২০১০, ২০১৪, ২০২২ — ভারত পুরুষদের বিভাগে শেষ নয় সংস্করণের আটটিতেই সোনা জিতেছে। একমাত্র ব্যতিক্রম ২০১৮-র জাকার্তা, যেখানে ফাইনালে ইরান ভারতকে হারিয়েছিল। এই একটাই বাক্য — 'শেষ নয়টির আটটি' — এই প্রতিবেদনের সবচেয়ে দামি তথ্য। কারণ এটাই বলে দেয় ভারতের আসল প্রতিপক্ষ আসলে কে।

২০২৬-এর আসর বসেছে জাপানের আইচি-নাগোয়াতে। স্বাগতিক হিসেবে জাপান গ্রুপ পর্বে খেলছে, আর ভারতের বিপক্ষে তাদের প্রথম ম্যাচটা ছিল এই গ্রুপের সবচেয়ে অসম লড়াই। কিন্তু 'অসম' শব্দটা উচ্চারণ করার আগে একটা কথা মনে রাখা দরকার। এশিয়ান গেমস একটা সত্যিকারের জাতীয় দলের প্রতিযোগিতা, কোনো বাণিজ্যিক আমন্ত্রণমূলক টুর্নামেন্ট নয়। এখানে জেতার ওজন আছে, মর্যাদা আছে, আর পরের দিনের পত্রিকার শিরোনামে থাকার অধিকার আছে। তাই ৪৯–২৪ শুধু একটা স্কোর নয়। এটা একটা ব্যবস্থার ছবি।

সংখ্যার পেছনের শরীর

ভারতের ৪৯ পয়েন্টের ভেতরটা খুলে দেখলে একটা কথা স্পষ্ট হয়ে যায়। এই জয় এসেছে রেইড-টাচের আধিক্য থেকে, বোনাস লাইন থেকে নয়। ছত্রিশটা পয়েন্ট, মানে মোটের ৭৩ শতাংশ, এসেছে সরাসরি ডিসমিসাল থেকে। প্রথমার্ধে একা ২৪ পয়েন্ট এসেছিল রেইড-টাচ থেকে। এটা কোনো দুর্ঘটনা নয়। এটা একটা রেইডিং ইউনিটের স্বাক্ষর, যে দল প্রতিপক্ষের ডিফেন্সের ভেতরটা ছুঁয়ে ফিরে আসতে জানে।

ভারত চারটি অল আউট করেছিল। প্রতিটা অল আউট মানে দুই পয়েন্ট, আর প্রতিপক্ষের পুরো দল ফিরে আসা — একটা টিম-ওয়াইপ রিসেট। চার অল আউট মানে আট পয়েন্ট, কিন্তু তার চেয়ে বড় ক্ষতি হলো জাপানের আত্মবিশ্বাসের। কারণ প্রতিবার সাতজন ফিরে এসে জাপান আবার সেই একই দেয়ালে ধাক্কা খেয়েছে। এশিয়ান গেমসের কাবাডিতে এই রিসেট মেকানিকটাই সবচেয়ে নির্মম। ম্যাচ কখনো গাণিতিকভাবে শেষ হয় না, শুধু বারবার নতুন করে শুরু হয়।

আর ছিল একটা সুপার ট্যাকল। মাত্র তিনজন বা তার কম ডিফেন্ডার নিয়ে করা ট্যাকল, যার দাম দুই পয়েন্ট। সংখ্যায় কম থাকা অবস্থায় ভারতের কর্নার-কভার কম্বিনেশন যে শৃঙ্খলা ধরে রেখেছিল, সেটাই এই ম্যাচের সবচেয়ে কোচযোগ্য তথ্য। এখানে তারকাখ্যাতি কাজ করেনি, কাজ করেছে ড্রিল। আমার চোখে এটাই একটা সিস্টেমের সবচেয়ে নিখুঁত স্বাক্ষর, কারণ তারকা ছাড়া এই পয়েন্টটা আসা অসম্ভব।

উল্টো দিকে জাপানের ছবিটা আরও স্পষ্ট। তাদের পয়েন্টের এক-তৃতীয়াংশের বেশি এসেছে বোনাস লাইন থেকে। বোনাস লাইন মানে এই: ডিফেন্ডারের সংখ্যা ছয় বা তার বেশি থাকলে প্রতিপক্ষের অর্ধের গভীরে গিয়ে একটা লাইন ছুঁয়ে ফিরে এলেই এক পয়েন্ট। এটা কম-ঝুঁকির, কম-সিলিং পথ। যে দল বোনাস লাইনে বাঁচে, সে আসলে স্বীকার করে ফেলে যে তার রেইডার ভারতের ট্যাকল-চেইন ভেঙে টাচ-পয়েন্ট নিতে পারছে না। বোনাস লাইন কোনো কৌশল নয়। বোনাস লাইন একটা উপসর্গ।

আর দ্বিতীয়ার্ধের ১৮–১৫? এই অর্ধটা পড়তে গেলে একটা সতর্কতা দরকার। ভারত ২২ পয়েন্টের কুশন নিয়ে ঢুকেছিল, এবং সেই অবস্থায় দল প্রায় নিশ্চিতভাবেই মূল রেইডারদের বিশ্রাম দিয়েছে, বেঞ্চের ছেলেদের মিনিট দিয়েছে। জাপানের কোচ হাফটাইমে যে ডিফেন্সিভ সমন্বয় করেছেন, সেটা প্রশংসনীয়। কিন্তু ১৮–১৫ জাপানের ঘুরে দাঁড়ানো নয়। এটা একটা বড় জয়ের শেষ পর্বে ভারতের হাত গুটিয়ে নেওয়া। কাবাডিতে ২২ পয়েন্টের লিড অন্য খেলার চেয়ে অনেক নিরাপদ, কারণ অল আউটের রিসেট চক্র ম্যাচের গতি বারবার উল্টে দিতে পারে। তবুও এই ব্যবধানটা যথেষ্ট বড় ছিল, এবং ভারত সেটা জেনেই খেলেছে।

এখানেই আমার ক্রসওভার নোটবুকের একটা এন্ট্রি যোগ করি। জ্যাভেলিনের রান-আপে যে পা-মাটিতে গেঁথে যাওয়ার ছন্দ, আর কাবাডির রেইডার যে ৩০ সেকেন্ডে তিনবার পদক্ষেপ বদল করে, দুটো আসলে একই ভাষার দুই উপভাষা — শরীরের ভারসাম্যের মাইক্রো-হিসাব। ফুটবলে প্রেসিং ট্রিগারও একই পরিবারের সদস্য। এই ম্যাচে আসু মালিকের সেই সুপার রেইডটা ছিল ঠিক তেমনই একটা মাইক্রো-হিসাব: ডিফেন্ডারের কাঁধের কোণ পড়ে নেওয়া, তারপর ভেতরে ঢুকে যাওয়া, তারপর ফিরে আসা। এই তিন ধাপের মধ্যে যেকোনো একটাতে সামান্য ভুল হলেই পয়েন্ট যায় উল্টো দিকে।

সংখ্যার হিসাবটা মিলে যায়, এবং সেটাই এই প্রতিবেদনের সবচেয়ে ভরসাযোগ্য দিক। ৩৬ যোগ ৮ যোগ ২ যোগ ৩ সমান ৪৯। প্রথমার্ধ: ২৪ যোগ ৬ যোগ ১ সমান ৩১। হিসাব মেলে। কিন্তু এখানেই একটা ফাঁক থেকে যায়। প্রতিবেদনে পয়েন্টের ভলিউম আছে, দক্ষতার হিসাব নেই। কোনো সফল রেইড শতাংশ নেই, ট্যাকল সাকসেস রেট নেই। আর যেখানে সংখ্যা থাকে কিন্তু দক্ষতা থাকে না, সেখানে বিশ্লেষণ অসম্পূর্ণ থেকে যায়। এটা একটা অর্ধেক আঁকা ছবি, যেখানে রঙ এসেছে কিন্তু রেখা আসেনি।

যেখানে প্রতিবেদন থামতে চায় না

এখন আসি সেই জায়গায়, যেখানে বেশিরভাগ ম্যাচ রিপোর্ট থামতে চায় না, থামতে পারে না।

প্রথম কথা: এই ম্যাচের প্রতিটা তথ্য একটা অযাচাইকৃত দাবি। যে প্রতিবেদনটা আমি বিশ্লেষণ করছি, যার শিরোনামে 'আসু মালিক, দেবাঙ্ক ডালাল shine' লেখা, তার প্রতিটা তথ্যবিন্দুর উৎস খালি। এটা একটা উদ্ধৃতিহীন ম্যাচ রিপোর্ট। শুধু একটা ব্যাকগ্রাউন্ড দাবি স্বাধীনভাবে যাচাইযোগ্য এবং সঠিক — 'শেষ নয় সংস্করণের আটটি সোনা' — আর সেটাই কিছুটা ভরসা দেয় আউটলেটের ডোমেইন-জ্ঞানের ব্যাপারে। কিন্তু ম্যাচটা নিজে, মানে 'এশিয়ান গেমস ২০২৬'-এর একটা ম্যাচ, 'টোকাই সিটিজেন্স জিমনেশিয়ামে', সেটা সত্য হিসেবে ধরার আগে স্বাধীনভাবে যাচাই করা দরকার। কারণ ২০২৬ এশিয়ান গেমস আইচি-নাগোয়াতে হওয়ার কথা, এবং এই প্রতিবেদনটা পড়ে মনে হয় যেন আসরটা ইতিমধ্যেই শেষ।

আমি বাংলাদেশে জন্মেছি, এখন ভারত থেকে কাজ করি। এই দুই দেশের ব্যবস্থা দেখতে দেখতে আমার একটা অভ্যাস হয়েছে: প্রথমে ব্যর্থতাটা স্পষ্ট নাম দিয়ে বলা, তারপর প্রসঙ্গ জোড়া। তাই বলছি, উদ্ধৃতিহীন এই রিপোর্টটা একটা ফাঁকা জমিতে দাঁড়ানো দালান। আর এই ফাঁকা জমিটা নিয়ে কেউ কথা বলতে চাইছে না, কারণ সংখ্যাটা — ৪৯–২৪ — এতটাই আরামদায়ক।

দ্বিতীয় কথা, আর এটাই বেশি জরুরি: শিরোনামটা যাদের নিয়ে গর্ব করছে, তাদের একজন সম্পর্কে তথ্যে কিছুই নেই। আসু মালিকের জন্য অন্তত একটা মুহূর্ত আছে — সেই তিন পয়েন্টের সুপার রেইড। কিন্তু দেবাঙ্ক ডালালের নাম শিরোনামে আছে, অথচ তথ্যে তিনি শুধু সমর্থনকারী রেইডিং কাস্টের তালিকায় একজন। অর্থাৎ শিরোনাম আর তথ্যের মধ্যে একটা ফাঁক আছে। এটা ক্লাসিক স্টার-ফিল্টার। 'দেবাঙ্ক ডালাল shine' পড়তে হবে মিডিয়ার সাজসজ্জা হিসেবে, যাচাই করা পারফরম্যান্স হিসেবে নয়। একইভাবে 'পিকেএল স্টার রেইডার' তকমাটা ডালাল আর আয়ান লোচাবের ক্ষেত্রে সন্দেহজনক। আমি এই দুজনকে প্রতিষ্ঠিত পিকেএল তারকা হিসেবে যাচাই করতে পারছি না। এটা নাম বা ভূমিকা ফুলিয়ে দেখানোর ঝুঁকি।

তৃতীয় কথা, এবং এটাই সবচেয়ে বড়: এই প্রতিবেদনে ইরানের নাম নেই। অথচ ভারতের একমাত্র আসল প্রতিপক্ষ ইরান। ২০১৮-র ফাইনালে ইরানই ভারতকে হারিয়েছিল। এই ম্যাচের রিপোর্ট যদি ইরানকে পুরোপুরি বাদ দেয়, তাহলে পাঠক একটা মিথ্যা কম-বিপদের ছবি পান। মনে হয় ভারতের সামনে কেউ নেই। আসলে আছে। এবং সেই 'কেউ' গ্রুপ পর্বের কোথাও চুপচাপ খেলে যাচ্ছে, কুস্তি-ঐতিহ্য থেকে গড়া একটা ডিফেন্স নিয়ে।

চতুর্থ কথা, যা কেউ বলে না: এই ম্যাচের প্রতিবেদনে কোনো ইনজুরির তথ্য নেই। অথচ কাবাডি একটা উচ্চ-সংঘর্ষের খেলা, যেখানে হাঁটু আর গোড়ালি সবচেয়ে বেশি ভোগে। একটা টাইটেল-ডিফেন্স অভিযানে এই নীরবতাটা উল্লেখযোগ্য। কে খেলছে, কে বিশ্রামে, কে বেঞ্চে — এই তিনটা প্রশ্নের উত্তর ছাড়া একটা প্রতিযোগিতা শেষ পর্যন্ত পড়া যায় না।

আর একটা বিষয়, যা আমি স্পষ্ট বলতে চাই: এশিয়ান গেমসকে 'গ্লোবাল কাবাডি গ্রোথ'-এর প্রমাণ হিসেবে পড়া ভুল। জাপান স্বাগতিক হিসেবে একটা দল পাঠিয়েছে, এটা participation-count-এর জন্য ভালো। কিন্তু হাফটাইমে জাপানের পাঁচটা টাচ-পয়েন্ট দেখে বলতে হয়, এটা একটা development-গল্প, threat-গল্প নয়। স্বাগতিক ট্যাগ মানে কাবাডি-জাতি নয়। আর এই পার্থক্যটা না ধরলে আমরা নিজেদের প্রশংসা করছি বেশি, আর খেলাটাকে বুঝছি কম।

মাটির নিচের পাইপলাইন

এই ৪৯–২৪-এর পেছনে একটা পাইপলাইন আছে, যা টেলিভিশনে কখনো দেখানো হয় না। ভারতের এলিট কাবাডি খেলোয়াড়েরা বেরিয়ে আসেন মূলত গ্রামীণ আর কৃষিজীবী পরিবার থেকে, আখড়া নামের ঐতিহ্যবাহী তালিম-মাঠের ব্যবস্থায় বড় হয়ে, তারপর রেল, পুলিশ বা সেনার চাকরিতে শুষে নেওয়া হন। কাবাডি ভারতের একটা সত্যিকারের সামাজিক-মobility সিঁড়ি। এই ম্যাচে যাদের নাম এল — মালিক, দেশওয়াল, ডালাল, লোচাব — তারা সবাই সেই সিঁড়ির সন্তান। এটা আমার কাছে একটা ছোট শোবার ঘর থেকে বড় স্টেডিয়াম পর্যন্ত যাওয়ার চেনা পথ, যা আমি বাংলাদেশ আর ভারত দুই জায়গাতেই দেখেছি।

বাংলাদেশের কথা এখানে জরুরি, কারণ কাবাডি বাংলাদেশের জাতীয় খেলা, আর সেখানে মাঠের সংস্কৃতিটা অনেক বেশি তৃণমূল, অনেক কম পেশাদার। দুই দেশের কাঁচামাল প্রায় একই রকম, কিন্তু ফলাফল ভিন্ন — কারণ ভারতের আছে একটা বাজারমুখী লিগ, একটা নিলাম, একটা সম্প্রচার-অর্থনীতি, যেখানে বাংলাদেশের কাবাডি এখনো মূলত স্কুল আর কলেজের ট্রফির ভেতরে বন্দি। একই শারীরিক সামর্থ্য ভিন্ন ব্যবস্থায় ভিন্ন ফল দেয়। এই পার্থক্যটাই আমার কাছে এই ম্যাচের সবচেয়ে বড় শিক্ষা, স্কোরের চেয়েও বড়।

প্রো কাবাডি লিগ ভারতের এই ব্যবস্থার কেন্দ্রে বসে আছে। আর এখানেই একটা বাণিজ্যিক সূত্র লুকিয়ে আছে, যা সরাসরি এই ৪৯–২৪-এর সঙ্গে যুক্ত। প্রতিবেদনে এই চার রেইডারের নাম 'পিকেএল স্টার' হিসেবে এসেছে, আর সেটা নিজেই একটা বাণিজ্যিক সংকেত। এর মানে এই খেলোয়াড়দের নিলামে দাম আছে, এবং একটা ভালো এশিয়ান গেমস পারফরম্যান্স পরের নিলাম চক্রে তাঁদের দাম বাড়ায়। তবে সাবধান হওয়া দরকার, কারণ এক টুর্নামেন্টের ঝলক থেকে নিলামের দাম ফুলে ওঠা একটা পরিচিত ঝুঁকি। একটা ম্যাচের ভলিউম আর একাধিক মৌসুমের দক্ষতা — এই দুটো কখনো এক নয়।

সম্প্রচার আর স্পন্সরশিপের দিকটা ভারতীয় ক্রিকেটের পাশে ছোট, কিন্তু অবহেলার নয়। এই ম্যাচের রিপোর্ট নিজে একটা এডিটোরিয়াল পণ্য, যার আসল কাজ দর্শক ধরে রাখা আর অ্যাপ-সোশ্যাল ফানেলে পাঠক পাঠানো। এর বাণিজ্যিক মূল্য বিজ্ঞাপনে নয়, নিজস্ব পাঠক-তালিকা গড়ায়। আর ঠিক এখানেই একটা সতর্কতা: একটা পাতলা তথ্যভিত্তির সঙ্গে ভারী প্রচার-অনুরোধ মিলে গেলে সেটা কনটেন্ট-ফার্মের চেনা ছাপ হয়ে দাঁড়ায়।

কাগজের দুনিয়ায় যারা শাসন করে

খেলার বাইরে একটা স্তর আছে, যেটা এই ম্যাচের রিপোর্ট ছোঁয়নি — শাসনব্যবস্থা। আন্তর্জাতিক কাবাডি ফেডারেশন আর অ্যামেচার কাবাডি ফেডারেশন অব ইন্ডিয়া, এই দুই সংস্থার অবস্থা ক্রিকেট বা ফুটবলের নিয়ন্ত্রক সংস্থার মতো পরিপাটি নয়। অ্যামেচার কাবাডি ফেডারেশন অব ইন্ডিয়ার নির্বাচন-বিরোধ আর অতীতের স্বীকৃতি-হ্রাসের ঘটনা একটা লুকানো ঝুঁকি হিসেবে রয়ে গেছে। পিকেএল-এর বাইরের সাধারণ খেলোয়াড়দের জন্য নিবন্ধন, বদলি আর অবসর-সুরক্ষার ব্যবস্থা এখনো দুর্বল। অ্যান্টি-ডোপিং কাঠামো মূলধারার খেলাগুলোর তুলনায় অপরিণত। আর এই সবকিছুর ওপরে এশিয়ান গেমসের নিজের একটা কাঠামোগত ঝুঁকি আছে — অলিম্পিক কাউন্সিল অব এশিয়া যদি কখনো প্রোগ্রাম ছাঁটাই করে, তাহলে কাবাডির আন্তর্জাতিক ক্যালেন্ডারের মূল স্তম্ভটাই নড়ে যেতে পারে।

এসব এই ম্যাচের ফল বদলায় না। কিন্তু একটা খেলা কতটা টেকসই, সেটা নির্ধারণ করে ঠিক এই স্তরটা। ৪৯–২৪ একটা সন্ধ্যার ছবি। শাসনব্যবস্থা একটা দশকের ছবি। আর আমি যখন এই দুই ছবি একসঙ্গে দেখি, তখন বুঝি কেন কাবাডির মতো একটা জনপ্রিয় খেলা এখনো অলিম্পিকের দরজায় নিজের নাম লিখতে পারেনি।

তাহলে সেই ৪৯–২৪ কী বলছে

ফিরে আসি টোকাইয়ের ম্যাটে।

এই স্কোর বলছে, ভারত এখনো সেই দেয়াল, যা কেউ টপকাতে পারে না — ইরান ছাড়া। বলছে, ভারতের মাটি, আখড়া আর রেল-পুলিশ-সেনার চাকরির সিঁড়িটা এখনো পৃথিবীর সবচেয়ে দক্ষ কাবাডি-পাইপলাইন। বলছে, আসু মালিকের মতো রেইডার উঠে আসছেন, এবং পিকেএল-এর নিলামের দিকে তাঁদের দাম বাড়বে।

কিন্তু এই স্কোর এটাও বলছে, আসল পরীক্ষাটা এখনো বাকি। গ্রুপ পর্বে স্বাগতিককে হারানো আর নকআউটে ইরানকে হারানো — এই দুটো এক জিনিস নয়। ইরানের কুস্তি-ঐতিহ্য থেকে গড়া ডিফেন্স ভারতের রেইড-টাচ আধিক্যকে প্রথমবার সত্যিকারের চাপে ফেলবে। আর ঠিক সেই ম্যাচেই এই 'নতুন রেইডিং কর্পস' আসলে কতটা নতুন, সেটা ধরা পড়বে। দেবাঙ্ক ডালাল সেদিন যদি সত্যিই জ্বলে ওঠেন, তখন শিরোনামটা তথ্য দিয়ে ভরবে। তার আগে নয়।

আমার ক্রসওভার নোটবুকে আজ একটা লাইন যোগ করলাম: কাবাডির ম্যাটে জয় মাপা হয় পয়েন্টে, কিন্তু রাজত্ব মাপা হয় পরাজয়ের সংখ্যায়। ভারতের সেই সংখ্যাটা এখনো এক — ২০১৮, ইরানের কাছে। কাজানে কিলিয়ান এমবাপের ৪-৩ ছিল একটা দরজা, আর তার পেছনের ঘরটা ছিল একটা স্কাউটিং রাডার — ঠিক তেমনি এই ৪৯–২৪ একটা দরজা, আর তার পেছনের ঘরে বসে আছে ইরানের নাম। প্রশ্নটা তাই ৪৯–২৪ নয়। প্রশ্নটা হলো, ইরান আবার সেই একই সংখ্যাটা লিখবে কি না।

৩০ সেকেন্ডের শ্বাস কাবাডিতে শেষ হয়ে যায়। কিন্তু কাবাডির গল্প কখনো ওই ৩০ সেকেন্ডে শেষ হয় না।