ব্লকচেইন নামছে ফুটবলে: ফ্যান টোকেন, অন-চেইন ডেটা আর ট্রান্সফার বাজারের নতুন দাবা

কাজানে ২০১৮ সালের ৩০ জুনের রাতটা এখনো আমার মাথায় গেঁথে আছে। ফ্রান্স বনাম আর্জেন্টিনা, সাত গোলের এক পাগলা ম্যাচ, আর উনিশ বছরের এক কিশোর — কাইলিয়ান এমবাপে — প্রায় সাত সেকেন্ডে ষাট মিটার ছুটে গেলেন। সেই দৌড় থেকেই এল পেনাল্টি, এল ম্যাচের ভাগ্য। খেলা শেষে গ্যালারি খালি হয়ে যাচ্ছিল, আমি তখনো বসে ছিলাম, কারণ আমি জানতাম: আমি চোখে যা দেখলাম, আর পরদিন কাগজে যা ছাপা হবে, দুটো কখনো পুরোপুরি এক হয় না।

আট বছর পরে ফুটবল সেই পুরোনো অস্বস্তিটা ফেলে দিয়েছে, তবে নতুন এক অস্বস্তি নিয়ে এসেছে। প্রশ্নটা এখন আর শুধু কে জিতল — তা নয়। প্রশ্নটা হলো, ওই ষাট মিটার কে রেকর্ড করবে? তথ্যটা কোথায় জমা থাকবে? আর তার মালিক কে? এই তিন প্রশ্নের দিকেই ফুটবল হাঁটছে, আর সেই পথেই মাঠে ঢুকছে ব্লকচেইন — ফ্যান টোকেন, অন-চেইন ম্যাচ ডেটা আর ডিজিটাল কালেক্টিবলের ছদ্মবেশে।

১৯৭৯ সালে ছাত্র-সাংবাদিক হিসেবে প্রথম খাতা ধরার পর থেকে আজ পর্যন্ত আমি একটা জিনিস শিখেছি: ফুটবল কখনো তার নিজের তথ্য নিজে লিখে রাখতে পারেনি। গোলের হিসাব রাখতেন সাংবাদিক, ম্যাচের স্মৃতি রাখত গ্যালারি, আর খাঁটি সত্যিটা রাখত কে? কেউ না। এখন প্রযুক্তি বলছে, সেই ফাঁকা জায়গাটা সে ভরিয়ে দেবে। প্রশ্নটা তাই সরল নয় — এটা ক্ষমতার প্রশ্ন, মালিকানার প্রশ্ন।

যে-কোনো প্রযুক্তি ফুটবলে ঢোকার আগে দুটো প্রশ্ন করে: টাকা কোথা থেকে আসছে, আর ক্ষমতা কার হাতে যাচ্ছে। ব্লকচেইনও তার ব্যতিক্রম নয়।

ফুটবল এখন গোল আর গ্যালারির চেয়ে অনেক বড় কিছু — এক বিশাল তথ্যভাণ্ডার। একটা ম্যাচে তৈরি হয় হাজার হাজার ডেটা পয়েন্ট: পাস, স্প্রিন্ট, এক্সজি, পিপিডিএ, ট্র্যাকিং কোঅর্ডিনেট। এই ডেটার বাজার এখন কোটি কোটি ডলারের। স্পোর্টস-ডেটা কোম্পানিগুলো এই তথ্য ক্লাব, সম্প্রচারক আর বাজিকরদের কাছে বেচে। কিন্তু তথ্যের একটা দুর্বলতা আছে — কেউ যদি সেটা বদলে দেয়, আপনি ধরতেই পারবেন না।

এই জায়গাতেই ব্লকচেইনের দাবি: একটা তথ্য একবার লিখিত হলে সেটা আর বদলানো যায় না, সবাই সেটা যাচাই করতে পারে, আর কে তার মালিক তা স্পষ্ট। সহজ কথায়, ডেটার জন্য এক অপরিবর্তনীয় খাতা।

সেই খাতার সবচেয়ে দৃশ্যমান রূপ ফ্যান টোকেন। সোশিওস (Socios.com) আর চিলিজের (Chiliz) মতো প্ল্যাটফর্মে বার্সেলোনা, ইয়ুভেন্তুস, পিএসজি, ম্যানচেস্টার সিটির মতো বড় ক্লাব ২০২০-২১ সালের দিকে ফ্যান টোকেন ছাড়ে। টোকেন কিনলে সমর্থক ভোট দিতে পারেন কোন গান বাজবে, কোন ডিজাইন বাছা হবে — ছোট ছোট সিদ্ধান্তে। দ্বিতীয় রূপ ডিজিটাল কালেক্টিবল বা এনএফটি; সোরারের (Sorare) ফ্যান্টাসি খেলা আর ফিফা কালেক্ট এর উদাহরণ। ২০২২ সালের মে মাসে ফিফা আলগোরান্ডের সঙ্গে অংশীদারিত্ব ঘোষণা করে, যেখানে ব্লকচেইনভিত্তিক কালেক্টিবল ও ডিজিটাল মালিকানা আসে।

ফুটবলের দাম সবসময় তার তারুণ্যের উপর নির্ভর করেছে। নেইমার ২০১৭ সালে ২২২ মিলিয়ন ইউরোতে পিএসজিতে গিয়েছিলেন — সেই সংখ্যাটাই বাজারের মাপকাঠি বদলে দিয়েছিল। এখন ক্লাবগুলো আঠারো-উনিশ বছরের কিশোরের পেছনে সত্তর-আশি মিলিয়ন ইউরো ঢালছে, যার শীর্ষ-লিগে খেলার অভিজ্ঞতাই হয়তো পঞ্চাশ ম্যাচের কম। এখানেই আমি একটা অস্বস্তি টের পাই।

২০১৭ সালে আমার হাতে এসেছিল একটা নিরাপদ অ্যাসাইনমেন্ট — এনফিল্ডের সেরা রাত নিয়ে বারো পর্বের রেট্রো সিরিজ। আমি নয় দিন টিকেছিলাম। এক পাঠকের টুইট আমাকে নিয়ে গেল নরওয়ের এক লম্বা ছেলের কাছে: আর্লিং হালান্ড, সতেরো বছর, মোল্ডের হয়ে এলিটেসেরিয়েনে ষোলো ম্যাচে চার গোল। কেউ চায়নি এমন ২৪০০ শব্দ লিখে ফেললাম, আর রেট্রো সিরিজের ডেডলাইন মিস করলাম। টিপ অনুসরণ করেছিলাম, আর রেট্রো সিরিজ আমাকে কোনোদিন ক্ষমা করেনি।

সেই হালান্ড আজ ফুটবলের সবচেয়ে দামি নামগুলোর একটা। আর তার কিশোর বয়সের তথ্যগুলো — মোল্ডে চার গোল, ষোলো ম্যাচ — এখন কোথায় জমা আছে? ছড়িয়ে ছিটিয়ে, নানা ডেটাবেসে, কারও একার মালিকানায়। এই প্রশ্নটাই ব্লকচেইন বিক্রি করতে চায়।

ফ্যান টোকেনের পেছনের যুক্তিটা সরল: সমর্থক ক্লাবের সিদ্ধান্তে আরও জড়িত থাকবেন, আর ক্লাব পাবে নতুন আয়ের ধারা। কোভিড-পরবর্তী সময়ে, যখন গ্যালারি খালি আর টিকিট আয় শূন্যে, ক্লাবগুলোর কাছে এটা ছিল লোভনীয় প্রস্তাব। ২০২০ সালের ২৫ জুন লিভারপুলের ত্রিশ বছর পরের লিগ শিরোনাম নিশ্চিত হয়েছিল একেবারে খালি অ্যানফিল্ডে। সেদিন আমি খালি গ্যালারির নব্বই মিনিটের পরিবেষ্টিত শব্দ রেকর্ড করে এক হাজার আটশো শব্দ লিখেছিলাম। শূন্যতার মধ্যেও একটা তথ্য থাকে — শুধু তার মালিক কেউ ছিল না।

কিন্তু ব্লকচেইন ফুটবলে ঢোকার গল্পটা কেবল আয়ের গল্প নয়। এটা মালিকানার গল্প। যদি একটা ম্যাচের প্রতিটা ডেটা অন-চেইনে থাকে, তাহলে প্রশ্ন ওঠে — সেই ডেটা কার? ক্লাবের, লিগের, সম্প্রচারকের, নাকি খেলোয়াড়ের নিজের? একজন ফুটবলারের কেরিয়ার-ডেটা যদি তার নিজের সম্পত্তি হয়, তাহলে ট্রান্সফার বাজারের হিসাবটা সম্পূর্ণ বদলে যাবে।

এইখানে আমার দ্বিতীয় আপত্তি। বছরের পর বছর মাঠের ধার থেকে খেলা দেখে আমি শিখেছি, হিটম্যাপ আসলে নতুন যুগের চা-পাতার ভবিষ্যদ্বাণী। এটা দেখায় কোথায় একটা পা পড়েছে, কিন্তু দেখায় না কেন। এমবাপের সেই ষাট মিটার হিটম্যাপে একটা লাল দাগ — কিন্তু সেই দাগে থাকে না ভয়, না সাহস, না গ্যালারির নিঃশ্বাস। ব্লকচেইন সেই দাগটাকে সত্য বানাতে পারে, ব্যাখ্যা করতে পারে না।

তবু একটা জায়গায় ব্লকচেইন সত্যিই কাজে লাগতে পারে, আর সেটা আমার কাছে সবচেয়ে বড় গল্প: সেল-অন ক্লজ বা বিক্রয়-অংশের স্বচ্ছতা। দক্ষিণ আমেরিকা আর আফ্রিকার ছোট ক্লাবগুলো বছরের পর বছর প্রতারিত হয়েছে — একজন কিশোরকে ইউরোপে বিক্রি করে টাকার একটা অংশ কখনো তাদের হাতে পৌঁছায়নি, কারণ কাগজপত্র আর হিসাব সব ছিল ঘোলা। একটা অন-চেইন চুক্তিতে প্রতিটা বিক্রয়ের অংশ স্বয়ংক্রিয়ভাবে ভাগ হয়ে যেত, কেউ মাঝখানে হাত দিতে পারত না। এটা সমর্থকের বিনোদন নয়, এটা সুশাসন।

এখানেই আসে আমার তৃতীয় আপত্তি। প্রাক্তন তারকাদের একাডেমি খোলা প্রায় সবসময়ই ব্র্যান্ডিং, আর একাডেমি-শিক্ষকের প্রাতিষ্ঠানিক প্রশিক্ষণে টাকা যায় সবচেয়ে কম। একইভাবে, ক্লাবগুলো যদি ফ্যান টোকেন বিক্রি করে হাজার কোটি টাকা তোলে, অথচ স্থানীয় কোচদের প্রশিক্ষণে পয়সাও না ঢালে, তাহলে সেই প্রযুক্তি আসলে কার কাজে লাগল? তারার নামে দরজা খোলে, কিন্তু মাঠের ঘাসে কেউ যায় না।

ব্লকচেইনের পক্ষে যুক্তিটা এরকম: স্বচ্ছতা, নিরাপত্তা, মালিকানা। বিপক্ষের যুক্তিটা: গুজব, ফাঁকা প্রতিশ্রুতি, আর একটা বুদবুদ। সত্যি কোথায়? আমার মনে হয়, দুইয়ের মাঝখানে, আর সেটা বোঝার জন্য বাজারের সংখ্যা নয়, বাজারের মানুষগুলোকে দেখতে হয়।

ভাবুন, ২০২১ সালের ফ্যান-টোকেন জ্বরের কথা। ক্লাবের টোকেনের দাম হু-হু করে উঠেছিল, তারপর ধসে পড়েছিল, আর যারা কিনেছিলেন তাদের অনেকেই বোঝেননি তারা আসলে কী কিনছেন। ভোট দিতে পারবেন কোন গান বাজবে — এটা তো ক্লাবের সিদ্ধান্তে সমর্থকের অংশীদারিত্ব নয়, এটা ব্র্যান্ডেড স্মারক। এমবাপের ষাট মিটার যেখানে ক্ষমতার গল্প, সেখানে একটা গানের ভোট অনেকটা ফাঁকা প্রতিশ্রুতি।

এখন আসল প্রশ্নটা হলো তথ্যের ভেতরে। ফুটবলের ভবিষ্যৎ কোন খেলোয়াড় সবচেয়ে দ্রুত দৌড়ায় তা নিয়ে নয়, কোন সংস্থা সবচেয়ে নির্ভরযোগ্যভাবে তথ্য রাখে তা নিয়ে। কারণ যে তথ্য যাচাই করা যায় না, সেই তথ্যের উপর ভিত্তি করে নেওয়া প্রতিটা সিদ্ধান্ত — কোচের, স্কাউটের, ক্লাব-মালিকের — একটা ঝুঁকি।

আমি ২০১৮ সালে কাজানে ঠিক এটাই দেখেছিলাম। ফ্রান্স ৪-৩ আর্জেন্টিনা, আর আমি স্ট্যান্ডার্ড ম্যাচ রিপোর্ট না লিখে চল্লিশ মিনিট একটা খালি গ্যালারিতে বসে শুধু শুনেছিলাম। সেদিন রাতে লেখাটা তিনবার নতুন করে লিখেছিলাম, প্রতিবার আগের চেয়ে ছোট। এমবাপের সেই ষাট মিটার ছিল একটা বাক্য, যেটা শেষ করতে হয়েছিল গোটা ফুটবলকে।

ব্লকচেইনের সবচেয়ে বড় প্রতিশ্রুতি এখানেই লুকিয়ে আছে, তবে সবচেয়ে বড় ফাঁদও। ডেটার মালিকানা যদি খেলোয়াড়ের হাতে যায়, তাহলে ফুটবলের ক্ষমতার ভারসাম্য বদলাবে — স্কাউট, এজেন্ট, ক্লাব, সবার হিসাব নতুন করে সাজাতে হবে। কিন্তু যদি মালিকানা যায় ক্লাব আর সম্প্রচারকের হাতে, তাহলে ব্লকচেইন আসলে পুরোনো ক্ষমতাকেই নতুন প্যাকেজে সাজিয়ে দিল, আর সমর্থককে বেচে দিল একটা ভোটের ছলনা।

এই দ্বিধাটা বুঝতে আমার একটা পুরোনো অভ্যাস কাজে লাগে। ২০১৭ সালে আমি একটা হাতে-লেখা খাতা শুরু করেছিলাম — ফিউচার ফাইল, যেখানে অপ্রমাণিত নাম জমা করতাম। প্রথম বছরেই ষাটটা নাম। আমি প্রোফাইল লেখা বন্ধ করেছিলাম স্কোরলাইন দিয়ে শুরু করা, শুরু করতাম আবহাওয়া, গ্যালারির শব্দ বা একটা অস্পষ্ট ভঙ্গি দিয়ে। ব্লকচেইন ফুটবলের জন্যও একই প্রশ্ন: আমরা কি স্কোরলাইন (টোকেনের দাম) দিয়ে শুরু করব, নাকি সেই অস্পষ্ট ভঙ্গি (ডেটার প্রকৃত মালিকানা) দিয়ে?

আর এইখানেই আমার সবচেয়ে বড় আপত্তি, যেটা কেউ বলতে চায় না। ফুটবলে ব্লকচেইনের আসল কাজ টোকেন বেচা নয়, বরং চুক্তি, মালিকানা আর বিক্রয়-অংশের হিসাব সবার সামনে খুলে রাখা — অর্থাৎ প্রযুক্তিটা যেখানে নীরব, সেখানেই সে সবচেয়ে মূল্যবান। যেখানে সে হইচই করে, সেখানে সে শুধু আরেকটা বিজ্ঞাপন।

এই জায়গায় আমার এনএফটি-সংশয় স্পষ্ট। একজন কিশোরের একটা ডিজিটাল ছবি লাখ লাখ টাকায় বিক্রি হয়, অথচ সেই কিশোরের ক্লাবের স্থানীয় কোচ বছরে হয়তো হাজার ইউরোও পান না। আমরা তারার ছবি কিনছি, তার ভবিষ্যৎ নয়।

তাহলে সমর্থকের কী করা উচিত? আমার পরামর্শ সরল: প্রশ্ন করুন। কোন টোকেন কিনছেন তার আগে জিজ্ঞেস করুন, এই টাকার কতটা ফিরবে মাঠে, কতটা যাবে একাডেমিতে, আর কতটা যাবে ক্লাবের ঋণ শোধে। কেউ যদি এই তিন সংখ্যা পরিষ্কারভাবে দেখাতে না পারে, তাহলে সেটা প্রযুক্তি নয়, সেটা বিজ্ঞাপন।

আমার আরেকটা অভিজ্ঞতা এখানে প্রাসঙ্গিক। ২০২০ সালের ওই খালি অ্যানফিল্ডের অভিজ্ঞতা আমাকে শিখিয়েছিল, শূন্যতারও একটা সত্য থাকে। সমর্থক ছাড়া ফুটবল একটা তথ্যভাণ্ডার মাত্র — প্রাণহীন। ব্লকচেইন যদি সমর্থককে ফিরিয়ে আনে ভোটের মাধ্যমে, ভালো। কিন্তু যদি সে সমর্থককে শুধু একজন ক্রেতা বানায়, তাহলে সে ফুটবলের আত্মাকেই বিক্রি করে দিল।

আমি ২০২২ সালে প্রথোম আলোতে ফিরে এসেছি, পরে প্রধান ক্রীড়া সম্পাদক হয়েছি। সেই দায়িত্ব আমাকে শিখিয়েছে, একটা খবর আর একটা বিজ্ঞাপনের মধ্যে পার্থক্য হলো — খবর যাচাই করা যায়, বিজ্ঞাপন শুধু বিশ্বাস করায়। ব্লকচেইন-সংবাদও একই নিয়মে বিচার করতে হবে।

এখন ভাবুন ভবিষ্যতের একটা দৃশ্য। ২০৩০ সালের বিশ্বকাপ। একটা কিশোর ম্যাচের শেষ মিনিটে ষাট মিটার ছুটে গেল। তার প্রতিটা স্প্রিন্ট, প্রতিটা টাচ, সেই মুহূর্তের গ্যালারির শব্দ — সব অন-চেইনে, সব যাচাইযোগ্য, আর তার মালিক সে নিজে। ক্লাব তাকে কিনতে চাইলে আলোচনা হবে শুধু ফি নিয়ে নয়, ডেটা-অধিকার নিয়ে। এজেন্টের দালালি কমবে, স্বচ্ছতা বাড়বে। এটা কি স্বপ্ন, নাকি ফাঁদ?

উত্তরটা নির্ভর করে একটা প্রশ্নের উপর: এই প্রযুক্তি কার জন্য? যদি ক্লাব আর বিনিয়োগকারীর জন্য, তাহলে এটা আরেকটা বুদবুদ। যদি খেলোয়াড়, ছোট ক্লাব আর সমর্থকের জন্য, তাহলে এটা সত্যিই ফুটবলকে বদলে দেবে।

আমি চিৎকার করি না, আমি শুধু খাতা রাখি। আর আমার সেই হাতে-লেখা ফিউচার ফাইলে একটা নতুন পৃষ্ঠা যোগ করার সময় এসেছে — এবার নামগুলো প্রযুক্তির। তার মধ্যে কেউ থাকবে শোরগোলের, কেউ থাকবে নীরব। ইতিহাস বলবে, নীরবটাই টিকে গেল।

কারণ ফুটবল শেষ পর্যন্ত তার স্মৃতি নিয়ে বাঁচে, তার হিসাব নিয়ে নয়। কাজানে সেই কিশোরের ষাট মিটার আজ কোনো ব্লকচেইনে লেখা নেই, তবু তা আমার মাথায় গেঁথে আছে — আর সেটাই ফুটবলের আসল অন-চেইন ডেটা, যা কেউ মুছতে পারে না।